Réflexes primitifs, allaitement et alimentation du nouveau-né

Réflexes primitifs, allaitement et alimentation du nouveau-né

Les réflexes primitifs et leur rôle dans le développement du nouveau-né

Introduction : Une rencontre avec Élise Beauvalet

Dans le cadre d’une interview enrichissante menée par Harmony Csopaki, co-gérante de l’organisme de formation Calipeton Formations, Élise Beauvallet, consultante en lactation IBCLC depuis plus de 13 ans, partage son expertise sur les réflexes primitifs et leur rôle crucial dans l’allaitement et l’alimentation du nouveau-né. Spécialisée également dans l’intégration motrice primordiale (IMP) et titulaire de nombreuses casquettes, Élise explore les interactions fascinantes entre ces réflexes archaïques, la période périnatale et le développement moteur des bébés.

Les réflexes primitifs : qu’est-ce que c’est ?

Les réflexes primitifs, aussi appelés réflexes archaïques ou primordiaux, constituent un système inné de communication entre le cerveau et le corps du bébé. Ils peuvent être décrits comme un kit de survie permettant au nouveau-né d’interagir avec son environnement dès les premiers instants de vie. Ces réflexes permettent notamment :

  • La perception des stimuli externes : Le cerveau capte les informations environnementales et transmet des réponses corporelles adaptées.
  • La survie immédiate : Les réflexes facilitent la naissance, l’allaitement, et le lien avec la mère.
  • La transition vers la motricité volontaire : Au cours de sa première année, le bébé évolue vers des mouvements contrôlés et volontaires, prenant peu à peu le relais des réflexes.

Une découverte révélatrice

En 2018, Élise découvre l’approche des réflexes primitifs, une révélation qui transforme sa pratique professionnelle. Si ces réflexes étaient déjà abordés dans le contexte de l’allaitement, leur importance s’est avérée bien plus vaste, notamment durant la période périnatale. Cela a permis à Élise d’intégrer une dimension transversale dans ses accompagnements en allaitement, diversification alimentaire, portage, et massage bébé.

Elle note également un manque criant de formations spécifiques aux réflexes primitifs chez les tout-petits. Les cursus existants se concentrent souvent sur des enfants plus âgés (environ 7 ans) via des approches ludiques comme celles d’Henri Dolnois avec NeuroLudo. Cette lacune l’a poussée à développer des outils d’observation et d’action, accessibles aussi bien aux professionnels qu’aux parents novices.

Les enjeux des réflexes primitifs

L’intégration des réflexes primitifs est une étape clé dans le développement harmonieux du nouveau-né. Un mauvais fonctionnement peut entraîner des problèmes immédiats ou à long terme :

  1. Pendant la grossesse :

    • Les réflexes se développent en grande partie in utero. Leur absence ou dysfonctionnement peut être causé par des facteurs environnementaux tels que le stress maternel, des chocs émotionnels, une mobilité réduite, ou encore la prématurité.
    • Ces perturbations affectent la capacité du bébé à bien vivre sa naissance et à développer une motricité normale.
  2. Au moment de la naissance :

    • Les réflexes jouent un rôle crucial dans la « chorégraphie » de l’accouchement. Un défaut d’intégration peut rendre la naissance plus complexe.
    • L’un des réflexes les plus connus, le réflexe de succion, est vital pour permettre au nouveau-né de s’alimenter et de créer un lien avec sa mère.
  3. Dans la première année de vie :

    • Le bébé évolue d’un système réflexe (automatique) vers une motricité volontaire. Si un réflexe est absent, hyperactif, ou hypoactif, cela peut déséquilibrer son développement.

L'impact des réflexes archaïques sur les transitions alimentaires et le développement de l'enfant

Les réflexes archaïques, présents dès la naissance, jouent un rôle fondamental dans les transitions clés de la vie d'un enfant, notamment dans son développement alimentaire. Ces réflexes, souvent sous-estimés ou mal compris, influencent des aspects tels que la déglutition, la mastication, et même le comportement global du bébé. Quand ils ne se développent pas correctement, cela peut entraîner des difficultés alimentaires et comportementales bien après la naissance.

Les défis alimentaires liés aux réflexes archaïques

Lorsque les réflexes archaïques ne sont pas équilibrés dès le départ, des complications peuvent apparaître au fil du temps, particulièrement au moment de la diversification alimentaire. Ces difficultés peuvent inclure :

  • Des problèmes avec les textures alimentaires (rejet ou hypersensibilité)
  • Une mastication et une déglutition inadéquates
  • Des retards ou des refus dans l’acceptation de nouveaux aliments

Ces problèmes, souvent imperceptibles au début, s’amplifient avec le temps si les fondations ne sont pas solides. Ils peuvent aussi se manifester dans d’autres aspects du développement, comme les comportements ou les relations sociales du bambin.

Une collaboration multidisciplinaire pour un suivi global

Les professionnels intervenant dans l’accompagnement mère-enfant travaillent souvent en réseau pour répondre aux besoins spécifiques de chaque famille. Voici un aperçu des collaborations fréquentes :

  • Durant la grossesse :

    • Sages-femmes et gynécologues orientent les futures mères vers des spécialistes en cas de problématiques spécifiques.
    • Doulas accompagnent les familles dans leur préparation à la naissance en sensibilisant sur l’importance des réflexes.
  • Juste après la naissance :

    • Les consultants en lactation, en collaboration avec pédiatres, sages-femmes et médecins généralistes, assurent un démarrage optimal de l’allaitement.
    • Ostéopathes, chiropracteurs et kinésithérapeutes spécialisés jouent un rôle clé dans le soutien physique des nourrissons.
  • Pour les enfants plus grands :

    • Orthophonistes et psychomotriciens, formés spécifiquement, aident à corriger les troubles liés aux réflexes et à la coordination.
    • Psychologues interviennent pour les difficultés émotionnelles ou comportementales.
    • ORL et dentistes, en cas de problématiques liées aux freins buccaux ou aux restrictions intra-buccales.

Les assistantes maternelles et les personnels de crèche, lorsqu’ils sont formés et sensibilisés, détectent souvent les premiers signes de troubles et orientent les familles.

Les réflexes archaïques : des fondations pour le développement global

Au-delà des aspects alimentaires, les réflexes archaïques influencent également des domaines tels que :

  • Le sommeil
  • La motricité globale et fine
  • La régulation des émotions
  • Les interactions sociales et l’apprentissage

Un dysfonctionnement des réflexes peut altérer la perception sensorielle du monde chez l’enfant, entraînant des réponses inadaptées, voire une désorganisation émotionnelle ou comportementale. Par exemple, un enfant dont les récepteurs sensoriels ne fonctionnent pas correctement pourrait se sentir constamment en alerte ou, au contraire, insensible à son environnement. Cela crée des frustrations, des états de colère et des difficultés d’adaptation.

Une analogie éclairante

Un enfant ayant des réflexes non fonctionnels est souvent comparé à un conducteur tentant de maîtriser une voiture défectueuse. Incapable de prédire ou de contrôler les réactions de son "véhicule", l’enfant dépense une énergie considérable à compenser ces défaillances, laissant peu de ressources disponibles pour explorer, apprendre et interagir sereinement.

Réflexes archaïques et allaitement : un exemple concret

L'allaitement constitue une démonstration éloquente de l’importance des réflexes archaïques. Ces derniers orchestrent des mouvements complexes, depuis les pieds jusqu'à la coordination buccale. Une approche fine, comme celle apportée par Suzanne Colson, met en lumière le rôle central des réflexes archaïques dans l’allaitement. Elle a permis aux professionnels de mieux comprendre comment ces réflexes s’expriment et évoluent dans un environnement favorable.

Sensibilisation parentale et professionnelle

Pour les parents, apprendre à observer et à comprendre ces réflexes favorise une meilleure connexion avec leur bébé. Ils réalisent que chaque mouvement, chaque geste a une signification et participe à la construction de leur enfant. Pour les professionnels, intégrer cette lecture fine dans leur pratique enrichit leur accompagnement et améliore les résultats des suivis.

 

 

Les Réflexes Archaïques : Une Approche Transversale pour Mieux Comprendre et Accompagner l’Enfant

Des ressources pour approfondir le sujet

Pour les professionnels de santé qui souhaitent se familiariser avec les réflexes archaïques avant d'entamer une formation, quelques ouvrages de référence sont particulièrement recommandés :

  • La lettre instinctive de Suzanne Colson, une base essentielle pour comprendre les réflexes dans le cadre de l’allaitement.
  • Le grand livre des réflexes de Sally Goddard-Blight, traduit par Paul Landon (éditions Ressources Primordiales), qui propose une analyse approfondie.
  • Les réflexes qu’est-ce que c’est ? d’Annick Derue, un livre illustré conçu pour expliquer les réflexes de manière ludique et pédagogique, aussi bien aux parents qu’aux enfants et enseignants.

Ces ressources permettent de poser un premier regard éclairé sur cet univers fascinant et essentiel au développement de l’enfant.

Une approche éducative et ludique avec les enfants

Lors des consultations, Élise utilise des schémas simples et visuels pour expliquer aux enfants et à leurs parents comment fonctionnent leurs réflexes et leur cerveau. Par exemple, elle décrit le « cerveau crocodile », une métaphore du cerveau archaïque, et montre comment les informations sensorielles circulent dans le corps. Cette approche permet aux enfants de mieux comprendre leurs réactions et comportements.

Avec un tableau blanc et des feutres à disposition, les enfants participent activement en recréant eux-mêmes les schémas, ce qui favorise leur engagement et leur compréhension. Cette méthode transforme la consultation en une véritable collaboration entre l’enfant, ses parents et le professionnel.

Une formation dédiée aux réflexes archaïques et à l’alimentation

En tant que formatrice, Élise propose un programme structuré en deux étapes pour les professionnels de santé :

  1. Une journée de découverte "TurboRéflex" (en visio) : idéale pour ceux qui découvrent les réflexes archaïques. Cette session présente leur développement, leur rôle et les bases de leur observation.
  2. Une formation approfondie de quatre jours : axée sur l’allaitement et l’alimentation du nourrisson, cette formation explore en détail l’impact des réflexes sur l’alimentation, la mise en place d’outils pratiques, et des grilles d’analyse pour accompagner la dyade mère-bébé.

L’objectif est d’équiper les professionnels avec des outils simples et efficaces, comme des fiches pratiques et des cartes mentales, pour faciliter leur intervention et leur permettre d’agir rapidement et efficacement.

Une formation pour un public varié

Cette formation, de par sa transversalité, s’adresse à un large éventail de professionnels : médecins, sages-femmes, ostéopathes, consultantes en lactation, orthophonistes, kinésithérapeutes, infirmières, psychomotriciens, ou encore psychologues. Grâce à cette diversité, chaque participant enrichit la formation par sa perspective et son expertise.

Avec des outils pédagogiques clairs et une approche centrée sur la collaboration, cette formation permet aux professionnels d’offrir un accompagnement optimal aux familles dès les premiers mois de vie de l’enfant.

 

Pour se former davantage sur cette thématique:

Réflexes, allaitement et alimentation du nourrisson

Nos formations autour des réflexes archaïques

 

Sources:

Colson, S. (2021). L'allaitement instinctif: biological nurturing. Ressources primordiales.

 Goddard Blythe, S. (2020), Le grand livre des réflexes. Ressources primordiales. 

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