Les bénéfices de l'activité physique pendant la grossesse sont aujourd'hui largement démontrés.
La Haute Autorité de Santé (HAS) [1], en s'appuyant sur les lignes directrices canadiennes [2] et celles de l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) [3], recommande aux femmes enceintes sans contre-indication médicale de pratiquer au moins 150 minutes d'activité physique d'intensité modérée par semaine.
Pourtant, la réalité est tout autre.
Au fil de la grossesse, une majorité de femmes diminuent leur niveau d'activité physique, voire interrompent totalement leur pratique.
Pourquoi un tel écart entre les recommandations scientifiques et les comportements observés ?
Si cette diminution s'explique en partie par la fatigue, les symptômes de grossesse ou les contraintes du quotidien, elle est également influencée par les nombreuses idées reçues qui entourent encore l'activité physique pendant la grossesse.
Dans ce contexte, la qualité des conseils délivrés par les professionnels de santé devient déterminante. Un discours clair, rassurant et fondé sur les données scientifiques peut aider à lever ces freins. À l'inverse, un message hésitant, imprécis ou trop prudent risque de conforter les craintes et d'encourager l'inactivité.
Les professionnels de santé : une source d'information privilégiée
La grossesse est une période de transition durant laquelle les femmes sont particulièrement attentives aux messages concernant leur santé et celle de leur futur enfant.
Face aux nombreux conseils de leur entourage, aux informations parfois contradictoires diffusées sur les réseaux sociaux ou sur Internet, elles recherchent une information fiable, individualisée et rassurante.
Les professionnels de santé occupent donc une place stratégique. Leur discours peut :
✔️ rassurer ;
✔️ lever les inquiétudes ;
✔️ favoriser l'adoption de comportements bénéfiques…
…ou, à l'inverse, laisser persister des doutes.
C'est précisément ce que montre la revue systématique de Mitra et al. (2026) [4], qui a analysé les expériences de professionnels de santé issues de 26 études qualitatives menées dans dix pays.
Les auteurs montrent que les sages-femmes, obstétriciens, médecins généralistes et autres professionnels considèrent presque unanimement que la promotion de l'activité physique fait pleinement partie de leur rôle.
La difficulté ne réside donc pas dans leur motivation.
Elle réside dans leur capacité à transformer cette intention en conseils concrets, cohérents et adaptés à chaque femme.
Lorsque les conseils sont flous, les idées reçues prennent le dessus
De nombreuses femmes enceintes continuent d'entendre des messages tels que :
💬 « Tu devrais surtout te reposer ! »
💬 « Le sport est dangereux pour le bébé ! »
💬 « Tu n'as jamais fait de sport, ce n'est pas maintenant qu'il faut commencer ! »
💬 « Il vaut mieux arrêter pendant quelques mois. »
Ces croyances, encore largement répandues, peuvent générer de l'inquiétude et conduire certaines femmes à renoncer à toute activité physique.
Dans ce contexte, la consultation représente souvent le moment où la femme attend une réponse claire.
Or, la revue de Mitra met en évidence une réalité préoccupante :
- certains professionnels abordent systématiquement le sujet ;
- d'autres uniquement lorsque la patiente pose la question ;
- les recommandations restent parfois très générales (« faites attention », « évitez les efforts ») ;
- les conseils sont souvent limités à la marche, sans explication sur l'intensité, la fréquence ou les adaptations possibles.
Animés par un souci de prudence, certains professionnels préfèrent rester vagues.
Pourtant, cette prudence peut produire l'effet inverse de celui recherché.
En l'absence d'un discours précis et rassurant, les idées reçues de l'entourage risquent d'être perçues comme plus crédibles et de freiner l'adoption ou le maintien d'une activité physique.
Pourquoi les professionnels restent-ils parfois hésitants ?
Les professionnels interrogés identifient plusieurs obstacles :
- 📚 un manque de formation spécifique à l'activité physique pendant la grossesse ;
- 📖 une connaissance parfois incomplète des recommandations actualisées ;
- 🤰 un manque de confiance pour conseiller certaines situations particulières (obésité, diabète gestationnel, grossesse à risque) ;
- ⏱️ un manque de temps en consultation ;
- 💭 la crainte d'inquiéter ou de culpabiliser les patientes.
Ces résultats rejoignent ceux de la revue d'Okafor et al. (2021) [5], qui conclut que les professionnels reconnaissent leur responsabilité dans la promotion de l'activité physique, mais déclarent manquer de connaissances, d'outils et de compétences pour proposer un accompagnement réellement structuré.
Autrement dit, connaître les bénéfices de l'activité physique ne suffit pas toujours à savoir comment en parler.
Les recommandations seules ne suffisent pas à faire changer les comportements
Une autre question se pose alors :
Quelles stratégies permettent réellement d'aider les femmes enceintes à devenir ou rester actives ?
C'est la question étudiée par la revue systématique de James et al. (2020) [6], qui a analysé les essais contrôlés randomisés évaluant différentes interventions de promotion de l'activité physique pendant la grossesse.
Leur conclusion est claire
Les interventions les plus efficaces ne reposent pas sur une simple transmission d'informations.
Dire à une femme qu'il est recommandé de pratiquer 150 minutes d'activité physique par semaine, ou lui remettre une brochure, ne suffit généralement pas à modifier durablement son comportement.
Les interventions les plus efficaces associent plusieurs stratégies complémentaires.
✔️ Des conseils personnalisés
Les professionnels prennent en compte :
- les habitudes de vie ;
- le niveau d'activité avant la grossesse ;
- les symptômes ;
- les contraintes du quotidien ;
- les inquiétudes ;
- les préférences de la femme.
L'objectif est de proposer une activité réaliste et compatible avec son mode de vie.
✔️ Des objectifs progressifs
Plutôt que de rappeler une recommandation générale, les professionnels accompagnent les femmes dans la définition d'objectifs concrets, réalistes et atteignables.
✔️ Un suivi régulier
Les essais montrent qu'une intervention ponctuelle est rarement suffisante.
Les femmes bénéficiant d'un accompagnement régulier, avec une réévaluation des objectifs au cours de la grossesse, maintiennent plus facilement leur activité physique.
✔️ Des outils pratiques
Les auteurs soulignent également l'intérêt de proposer :
- 📄 des fiches conseils ;
- 🏃 des programmes d'exercices ;
- 📒 des carnets de suivi ;
- 📱 des ressources numériques.
Ces outils facilitent le passage de l'intention à l'action.
Conclusion
Les professionnels de santé sont convaincus de l'intérêt de promouvoir l'activité physique, mais ils se heurtent encore à plusieurs freins :
- manque de formation ;
- manque de temps ;
- manque de confiance dans leurs connaissances.
Les données scientifiques montrent que les interventions les plus efficaces associent :
- ✔️ des conseils personnalisés ;
- ✔️ des objectifs réalistes ;
- ✔️ un suivi régulier ;
- ✔️ des outils pratiques.
Une simple information descendante ne suffit pas.
Promouvoir efficacement l'activité physique pendant la grossesse nécessite bien plus que la connaissance des recommandations.
Cela implique de savoir :
- écouter ;
- répondre aux inquiétudes des patientes ;
- déconstruire les idées reçues ;
- proposer des solutions réalistes ;
- renforcer la confiance des femmes dans leur capacité à rester actives.
C'est cette approche qui permet d'accompagner progressivement les femmes dans l'évolution de leurs habitudes de vie.
Par Laureline DEBUSSCHERE, MK DE
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Références
- Haute Autorité de Santé (HAS). Grossesse et post-partum : prescription d'activité physique – Synthèse des recommandations. 13 juillet 2022.
- Mottola MF, Davenport MH, Ruchat SM, et al. 2019 Canadian Guideline for Physical Activity Throughout Pregnancy. British Journal of Sports Medicine. 2018.
- American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Physical Activity and Exercise During Pregnancy and the Postpartum Period: Committee Opinion No. 804. Obstetrics & Gynecology. 2020;135(4):e178-e188. doi:10.1097/AOG.0000000000003772.
- Mitra M, Downing N, Evans L, et al. Experiences of healthcare professionals providing physical activity advice to pregnant and postpartum women: a systematic review of qualitative evidence. BMJ Open Sport & Exercise Medicine. 2026;12:e002827. doi:10.1136/bmjsem-2025-002827.
- Okafor UB, Goon DT. Physical Activity Advice and Counselling by Healthcare Providers: A Scoping Review. Healthcare (Basel). 2021;9(5):609. doi:10.3390/healthcare9050609.
- James P, Morgant R, Merviel P, et al. How to Promote Physical Activity During Pregnancy: A Systematic Review. Journal of Gynecology Obstetrics and Human Reproduction. 2020;49(9):101864. doi:10.1016/j.jogoh.2020.101864.
