Les réflexes archaïques : fondements du développement neuro-sensori-moteur
L’observation des réflexes primitifs et des réactions posturales est utilisée depuis de nombreuses années pour évaluer l’intégrité du système nerveux central des nourrissons et des jeunes enfants. Une persistance ou un retard dans la disparition de certains réflexes peut être prédictif d’une paralysie cérébrale ou d’un simple retard de développement neuro-sensori-moteur.
Une double lecture des réflexes primitifs
Dans un premier temps, la présence de ces réflexes chez le nourrisson atteste du bon fonctionnement initial de son système nerveux. Dans un second temps, leur intégration progressive, au sein de la bonne tranche d’âge, est un indicateur essentiel de la maturation neurologique. Celle-ci constitue la base de la construction cognitive, émotionnelle et corporelle de l’enfant. À travers sa sensorialité, sa motricité, son attachement et ses interactions avec l’environnement, l’enfant développe les fondements nécessaires à son épanouissement global.
"Développer ses racines dans l’enfance par l’intégration des réflexes primitifs pour prendre son envol de façon autonome quelques années plus tard."
Lorsque le contexte affectif et matériel favorise l’exploration corporelle, l’enfant est en mesure de maturer naturellement ses réflexes archaïques.
Un système hiérarchisé au service de l’autonomie
Les réflexes primitifs fonctionnent de façon hiérarchique : chacun a un rôle spécifique tout en soutenant les autres. Ils permettent au nourrisson, entièrement dépendant à la naissance, de se nourrir, de créer un lien affectif, de se protéger, de se mouvoir, de se redresser et, progressivement, de marcher. Cette organisation permet à l’enfant de gagner en autonomie, soutenu par la protection que lui offrent ces réflexes fondamentaux.
Une persistance possible à l’âge adulte
Il est possible d’observer certains réflexes archaïques au-delà de la petite enfance, y compris à l’âge adulte. Cela peut être le signe d’un réflexe persistant ou d’un réflexe qui se réactive temporairement, selon les circonstances, les mécanismes de défense ou les états de stress. Rappelons qu’un réflexe archaïque est avant tout un outil de survie : il doit permettre une réponse adaptée en cas de danger ou faciliter l’exploration en contexte sécurisé.
Réflexes et apprentissages : quel lien ?
Certaines études mettent en évidence un lien entre la persistance de certains réflexes et des troubles des apprentissages. Bien que ces corrélations soient discutables en raison des nombreux biais possibles, il est intéressant de noter qu’un travail ciblé sur l’intégration de ces réflexes peut améliorer leur contrôle volontaire. En parallèle, cela semble favoriser les capacités d’apprentissage chez les enfants rencontrant des difficultés.
La rééducation neuromotrice : un levier de maturation
La rééducation neuromotrice permet à l’enfant de parcourir, étape par étape, les phases essentielles de son développement neuro-sensori-moteur. Ce processus l’aide à explorer et à intégrer progressivement ses réflexes archaïques, à affiner ses mouvements et à construire une motricité volontaire, contribuant ainsi à la maturation globale de son système nerveux.
Références
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Futagi Y., Toribe Y., Suzuki Y. The grasp reflex and Moro reflex in infants: hierarchy of primitive reflex responses, Journal of Pediatrics, 2012.
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Zafeiriou D.I. Primitive reflexes and postural reactions in the neurodevelopmental examination, Pediatric Neurology, 2004.
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Gieysztor E. Pelvic Symmetry Is Influenced by Asymmetrical Tonic Neck Reflex during Young Children's Gait, International Journal of Environmental Research and Public Health, 2020.
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McPhilips M. et al. Effects of replicating primary-reflex movements on specific reading difficulties in children: a randomised, double-blind, controlled trial, The Lancet, 2000.
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McPhilips M. Primary reflex persistence in children with reading difficulties (dyslexia): a cross-sectional study, Neuropsychologia, 2007.
Pour se former davantage sur cette thématique:
Les réflexes archaïques: outils de rééducation et d'accompagnement pédiatrique
